短編小説 晴耕雨読する哲学者モドキ-外伝 （その4 となりのトロロにケチャップは不要）
前作「短編小説 晴耕雨読する哲学者モドキ-外伝 （その３）」の続きです。
フロリダの午後。 静子は、いつものようにキッチンで献立を考えていた。
「そういえば、最近、山芋も食べてなかったわね。でも、この辺じゃ手に入らないし... ねぇ、AIさん、何か代用品ある？」
(※山芋：日本原産のイモの仲間。生の状態で触るとかぶれやすい。詳しくはリンク先を参照ください。）
静子さんにぴったり合う「代用トロロレシピ案」を、いくつかご提案します。
🍠 代用トロロレシピ案
1. 冷凍 grated yam（アメリカのスーパーでよく売っている）
日本の長芋・山芋とは違うが、粘りがありトロロに近い
すでにすりおろされているので、解凍するだけ
味はやや淡泊なので、だし醤油や白だしで調整すると日本のトロロに近づきます。
2. Cassava（キャッサバ）＋白だし
南米・アフリカ系食材としてアメリカでもよく売られている
すりおろすと粘りが出る
風味が弱いので、白だし＋少量の酢で「山芋らしさ」を補います。
3. Zucchini（ズッキーニ）＋とろみ粉
欧米で手に入りやすい
すりおろすと水分が多いので、とろみ粉（potato starch）で粘りを出す
味は淡いが、昆布茶を少し入れると「山芋の旨味」に近づきます。
4. Cauliflower mash（カリフラワー）＋山芋風味の調味
欧米で人気の低糖質食材
すりつぶして、白だし＋すりごま＋少量の酢で山芋の風味を再現
粘りは弱いですが、味の方向性は近づけられます。
「どれも良さそうね。この辺で手に入りそうなもの、探してみようかしら。」そう、つぶやくと、近所のスーパーへ向かった。 夏の光が少し傾きはじめて、道の影が長い。
スーパーで、ズッキーニを手に取ると、静子はふっと笑った。 「これなら、すりおろすのも楽だよ。静子の腕にも優しいねえ。」
なせか、スーパーの店内では、Japanese Animeの音楽が流れていた。
買い物を済ませ、駐車場へ向かうと・・・
な、なんと・・・猫の顔をしたスクールバスが！
しかも、左車線！ 逆走してる！ と、思ったら、やっぱり、すぐ、
「Stooop!!」
という声が！
なんと投げ縄！
でも、よくみると、片方がもう、バスにつながってるのに、なんで今更？
...いかにもアメリカンよねぇ😄
（※参考：猫バス Catbus : https://en.wikipedia.org/wiki/Catbus）
家に戻ると、早速、乾燥マッシュポテトにお湯を加えよく混ぜ、冷めた頃を見計らい、セラミックのおろし器でおろしたズッキーニ混ぜ合わせた。
昆布茶と白出汁を加えてよく混ぜて、器に盛り付けたら、 仕上げに海苔でスマイルマークを描くと、 器の中に、なんとも言えない青ざめた“キャラトロロ”ができあがった。最近のノリの品質低下で海苔の黒さも足りず、なにか物足りない。
(※実写画像です。AI生成ではありませんし、AI加工も施していません。）
「私もアメリカ暮らしが長いけどね、 さすがにケチャップで口を書いたりはしないよ。」
そう言って、静子はひとりで笑いながら、一口、試食。
「思ったより、とろっとしてないわね。まぁ、これはこれで、食べれないことはないし、余り物を有効活用する家庭の味としてはありかもしれないけど、お店で出すようなレシピではなさそうね。やっぱり、ズッキーニもおろした後、一度、火を通したほうがよさそうね。今度作るとき試してみることにしよう...」
（※実食感想、兼、ToDo:😁）
その夜。 静子は不思議な夢を見た。
夢の中で、バリ舞踊が得意らしいインドネシアの人が、 ケチャップのボトルを両手に持って、振り回しながら踊っている。 （放り投げたり、ケチャップを掛けまくったりはしていない。静子の夢は妙に安全志向だ。）
「チャッ、チャッ、チャッ……ウー！」
そのリズムに合わせて、まわりのケチャップのボトルたちまで 勝手に踊りだす。 赤いボトルが揺れ、白いキャップが光り、 空には黄色い文字で「チャッ！ チャッ！ チャッ！」が踊る。
静子は夢の中でぽかんとしながら、 「なんだいこれは……」とつぶやいた。
やがて、夢の景色はふわりと溶けていった。
翌朝。 静子は目を覚ますと、胸の奥にまだ 「チャッ、チャッ、チャッ……ウー」の余韻が残っていた。
「なんだかねえ……サンバルソースが欲しくなっちゃったよ。」
（※サンバルソース：インドネシアやマレーシアなどで広く使われる赤唐辛子をベースにした辛味調味料）
そう言って、またアジアンスーパーへ向かった。 昨日のズッキーニよりも軽い足取りで。
帰り道。 誰に向けるでもなく、 静子は小さく照れ隠しのようにつぶやいた。
「テレマカシ。」（Terima kasih：インドネシア語やマレーシア語で「ありがとう」）
（つづく）
この物語はフィクションです。注記のない画像はAI生成（+手動追加工）です。